达斯塔尼·涅迪（Dastani Nyedi）是当代马孔德木雕杰出的艺术家，也是国际公认的非洲伟大艺术家之一，他于1940年出生于莫桑比克的德尔加杜角地区，2005年在坦桑尼亚达累斯萨拉姆去世，享年65岁。
达斯塔尼·涅迪一生创作作品数千件，以雕刻女性为主体，擅长以流线型表现丰富多彩的人物形象。21世纪初，他开创了当代马孔德木雕艺术印象主义的新流派。达斯塔尼曾多次应邀赴多国参加展览，1997年5月，其大量作品在北京太庙举行的非洲工艺美术大展中展出，引起中国艺术界的关注，自此，达斯塔尼走进了中国人民的视野。
20世纪60年代初，达斯塔尼、恰努奥、恩加威克、阿古斯蒂诺等许多马孔德艺人都以雕刻具象化的人体或日常用具为主，后来他们师从萨马基，并在萨马基雕刻抽象物体的启示下纷纷开始创作抽象派作品，大家充分挖掘头脑里的传统文化积淀，民间传说成为创作的源泉，每个人都发展出自己的独特风格，于是，非洲的抽象艺术——西泰尼派诞生了。那时的非洲艺术界百花齐放，达斯塔尼就是其中的佼佼者。
一次，当我问到创作感想时，达斯塔尼眼中流露着对女性的赞美，深情地说：“世上最温暖的是母亲的胸膛，最安全的是母亲的怀抱，最甜美的是母亲的乳汁，最崇高无私的是母亲的爱。世间一切艺术形式所表现的最感人的主题是母亲的形象。”其实，达斯塔尼在创作此类作品时所倾注的情感、对美的追求与想象达到了炉火纯青的程度。在木料的选材上他一改以往清一色的乌木，开始使用红木、红檀木和其他硬木，雕出了精彩之作。
自1999年11月始，达斯塔尼的创作风格又有了新的变化和突破，他用不规则的木段做材料，根据木段本身的原始形状，只在部分位置稍加雕琢，创作出一批风格鲜明的作品。有的仅在木料上动寥寥数刀就成就了一件经典之作，如乌木雕《祖母印象》，创作于1999年12月。有一天，达斯塔尼来到我们在达累斯萨拉姆的艺术基地，看见中国木匠正在我家木门上雕刻图案，那是具有中国传统风格的梅花鹿、仙鹤、松鼠，他对我说：“他们雕刻的是中国风格，我能雕出马孔德风格的作品。”说罢就朝堆放木头的地方奔去，从我们从锯木厂运来的边角料中选出一块还带着树皮的长形乌木板。过了两天，他兴冲冲地来了，手里提着一个塑料袋，里边就装着这件名为《祖母印象》的作品。当打开袋子时，我开始感到诧异，为什么称这件没有任何具象表达的作品为“祖母”？我突然想到要换个思维模式欣赏它，于是眯起双眼，转动大脑，细心体会——原来这是作者心中的祖母，一个婀娜妩媚的美丽妇人。作者在作品中注入了对祖母的无限崇敬和欣赏，他通过《祖母印象》向世人传递着对女性的尊重与崇敬，这件雕塑也开创了马孔德现代雕塑的新形式。
2000年2月的一天上午，坦桑尼亚国家艺术委员会执行主席恰里先生来到我们的艺术基地。当他看到达斯塔尼的几件近作之后非常惊讶，认为这是乌木雕刻的又一新形式：其抽象概括的表现手法不仅来自于作者的想象力，还要根据他所用木料的形状特点，尽量保留其基本原始形态，用简练的几刀就把自己的想象注入进去，创作出一件独具特点的艺术品，又是唯一且不可复制的。这些千奇百怪、形状各异的树根、树瘤，带着树皮的边角料都成了雕刻的好材料。
达斯塔尼的雕刻风格后继有人，他与妻子共育有8个孩子，他教授其中的3个儿子学习雕刻。大儿子卢卡斯、二儿子涅迪和小儿子西蒙继承了父亲的艺术传统，以雕刻女性为主，并各有各的特点，其中小儿子是他认为最有前途的。西蒙12岁起就跟随父亲学习雕刻，据本人回忆，当时他雕刻出来的物件，线条虽简单但很美，他的第一件作品居然被外国人买走了，这给了他很大的鼓励，于是他更加努力创作。到了1997年，西蒙雕了一件大型根雕，参加了坦桑尼亚文化部在北京太庙举办的非洲工艺美术大展。2000年，他又雕了一件名为《杂技》的作品，由坦桑尼亚马孔德艺协收藏。西蒙说自己曾经观看过中国杂技团来坦桑尼亚表演，其中有个节目中，女孩子双肘拄地，双腿从身后弯向前，垂在头的两侧，这给他留下很深的印象，于是他就把想象用在这件作品上，还真有些味道。中国的杂技艺术在马孔德人眼中展示出的耳目一新的形象，是雕塑家把外来文化运用于本土艺术的尝试，可谓他山之石的妙用吧。
子在川上曰，逝者如斯夫。2005年，达斯塔尼带着不舍离去了，我们失去了一位相处十几年的挚友，非洲人民失去了一位天才的雕刻艺术家，世界艺术星空陨落了一颗闪耀的星。达斯塔尼的一生都在用心雕刻着、用生命演绎着艺术。他本人也曾满怀期待要实现他的美好夙愿，建立一间永久展示自己作品的艺术馆，把一生的心血留驻在人世间。
临终前，达斯塔尼曾来到我们的艺术基地，看到了我的“私人艺术博物馆”内展放了他和他的儿孙们数年来创作的许多作品，非常激动，勾起了他美好的回忆，但遗憾的是他最终没能亲眼看到我们已把他的绝大部分作品带回中国，在遥远的东方古国安了家。在这片土地上的人民可以通过他们的木雕认识他们、了解他们的文化、欣赏他们的艺术，让这异国的瑰宝在神州大地上绽放光彩。
今天，我们可以告慰他——雕刻家达斯塔尼，“你的夙愿在中国实现了！”
