《中国手艺传承人丛书》书影
手艺是有生命的，其本身亦是生活的一部分，通过薪火传承来传递世事人情的温度。它不一定具备系统而严谨的艺术规范，但能够用司空见惯的艺术言语和文化特性改变我们的生活和思想。人们逐渐意识到“传统手艺是一条丰富的文化矿脉，我们应从中找回民族文化的自信，把传统造物的文脉和创造力传承光大”。出于这一旨归，潘鲁生带领跨学科团队编撰了《中国手艺传承人丛书》，对典型手艺人进行立体的、多元的、融入生活的记录。
该套丛书在个案的选择上注重地域的广泛性及工艺类型的代表性，精心选取在手艺保护、衣钵传承、工艺创新等方面具有突出表现的20位代表性手艺人的鲜活案例。
丛书共20卷，约二百万字，4000幅图片，每一卷编写的整体结构，包括人文地理、手艺人生、手艺传承、手艺绝技、手艺代表作以及艺人语录与年谱七大板块，将传统手艺的物质文化与精神文化的丰富性和多元性都较好地呈现出来。
书中对各手艺传承人的全方位记录无疑对该项手艺的传承有着重要意义。只有走近手艺人，才能走近手艺，避免“见物不见人”。当下，许多传统手艺所面临的最大问题并不是手艺自身的不合时宜，而是后继无人。我们要想留住手艺，就要保护好作为手艺传承载体的传承人，构建以手艺文化为基础、以技艺为核心、以传承人为主导的活态传承发展系统，这是推动传统手艺当代传承与创新的关键。
手艺传承人及其技艺抢救与记录工作为传统工艺美术的振兴奠定了基础。那么，如何认清工艺美术的价值应是我们当下所要探讨的。要实现工艺美术的振兴，就必须先正视当前工艺的困局，例如文化生态层面出现的地域的同质化、需求的衰微化等，使得许多传统工艺丢失了其物质载体。我们需要冷静下来思考传统工艺的生产应该如何转型。文化艺术的繁荣兴盛决定了手艺的角色定位逐渐从单一的产品变为一种综合性的服务，我们理应给手艺人一个成长的自由空间，令其准确把握时代需求。再者从工艺美术本体发展上看，文化自信的缺失也是阻碍传统工艺美术发展的一个重要因素，只有先把握住文化的根，随后才能向上而生。对手工艺文化进行系统性梳理，手工艺文化的理论体系的重新确立就显得十分必要。所以，希望读者可以从这些有限的个案中了解并感受到工艺美术在本质上其实是一种生活的艺术，是一种为民的艺术，是中华优秀传统文化根源的继承与发展，从而逐渐建立起文化自信，展现出民族文化情怀，最终迈向我国工艺美术的良性发展之路。
记录是为了传承，传承的是什么？是一种执着追求与坚守的踏实精神、一种追求完美和极致的创新精神，这些精神有一个共同的名字——工匠精神。传承工匠精神对中国的现在和未来都有着至关重要的意义。随着科技的进步，信息呈爆炸式增长，追求低成本、高效率的流水作业几乎成为主要的生产方式，原来随处可见、习以为常的传统手工艺品都成了儿时的记忆，如果不对这些传统手工技艺加以记录、保护和传承，这些宝贵的人类文化遗产将会逐渐消失。
“手艺不死，传统不止”。复兴传统手工技艺无疑是复兴中华传统文化的一个重要手段，但是这一“复兴”并不是让我们回到过去，而是重新挖掘传统文化中的有益因子，使其在当代的土壤中孕育新的、有利于时代发展的艺术。
在当代社会推动传统工艺振兴，挖掘创造性手工的价值，有助于促进就业，实现精准扶贫，城市空间构建，提高城乡居民收入，增强传统街区和村落活力，创造和谐的人文、自然环境。传统手艺从精神到过程都体现了和谐的生态观，诸如“天时地气，材美工巧”“道法自然”等观念，均讲求“天人合一”，人与自然亲和，因此不会刻意去征服自然、改造自然，而是在顺乎自然、观察自然的过程中探寻个体生命的心与性，并将心、性与时空宇宙融为一体，形成一种特有的、有别于西方的和谐生态观，传统手工技艺无疑是这种观念的直观体现。在这一生态观的指引下，我们可以利用当地资源，将传统手艺转化为扶贫新动能，利用“互联网+”等平台，让手艺走出去，此举在为手艺人带来经济效益的同时，也势必会推动手艺和工匠精神的传承与发展。在这一过程中，希望作为重要学术媒介的《中国手艺传承人丛书》可以成为重要的推手。
（作者为山东工艺美术学院院长。文章有删节，题目为编者所加。）
