笔墨语言是中国贡献于世界的一种绘画语言。进入20世纪以来，受跨文化语境的震荡和艺术语言视觉化的趋势之冲击，基于笔墨的书写性图像生成的语言危机重重。伴随着这些冲击和震荡，“革毛笔的命”者有之，“笔墨终结论者”有之、主张“笔墨等于零者”有之。但同时，从黄宾虹、齐白石，到潘天寿、李可染、石鲁，再到姜宝林，这些现代大师既坚守又发展了笔墨语言，把笔墨语言发展到了呈现现代经验和表达现代人生存状态的新高度，形成了笔墨语言的现代谱系。另一方面，进入20世纪以来，笔墨的书写性图像生成语言深刻参与了西方绘画的现代性进程，在欧美形成了书写性抽象主义脉络。这使得探讨笔墨的书写性语言的世界价值变得尤为重要。
姜宝林先生早年师从潘天寿、陆俨少、陆维钊诸先生，1979年又入李可染门下，复上承黄宾虹先生，旁及石鲁先生，他接过李可染先生的“打进去，打出来”的接力棒，形成了“既要笔墨，又要现代”的发展笔墨语言的现代性的理路。在中央美术学院读研究生期间，他就从木板年画、敦煌壁画等民间艺术的山水图式以及西方现代艺术中获得启发，独创了“白描山水”，同时又在积墨山水方面有重要突破；1990年代他又在上述笔墨语言的基础上，发展出一种笔墨抽象构成主义的绘画语言，展现了笔墨语言在现代发展的丰富性和多样性。
姜宝林先生在笔墨语言的现代发展上的贡献和丰富性，以及他的笔墨语言发展与以黄宾虹、齐白石、潘天寿、李可染为代表的现代笔墨语言的历史谱系之间紧密的关系，形成了美学上和中国现代艺术史上迫切需要深入理论总结的重要课题。为此中国人民大学哲学院美学与现代艺术研究所和中国人民大学博物馆将于2016年9月25-26日在中国人民大学艺术学院音乐厅召开“笔墨语言的现代性进程：从黄宾虹到姜宝林”高层专题研讨会”。本次研讨会邀请到国内外20多名美学和艺术理论专家，就“笔墨语言的现代性进程及其世界意义” 、“姜宝林对笔墨语言的传承、发展及其现代转换”等议题展开讨论。
为办好这次高层专题研讨会，届时还将于2016年9月25日-10月25日举办“既要笔墨，又要现代：姜宝林先生笔墨语言特展”。
