一
我与黄元强相识于桂阳县文化馆他自己的画室里，时间是1989年仲夏。
那时，他正好完成一幅水彩画，也许名义上是叫我来取题目，实则是请我欣赏他的画。见到他的画时，他似乎很亢奋，正处在状态之中，握笔的手还在微微颤动。
记得那是一幅人物画，背景是陕北风情，一位头戴花头巾，身穿细碎印花袄的少女，带着几分羞涩和惶恐眺望着熙熙攘攘的集镇。她的脚跟前横放着一担刚从树上摘下来的柿子，鲜红鲜红的。那情形象是暂时歇歇脚，以便静下心来，最后拿定主意。看上去，这位农村少女可能还是第一次以叫卖者的身份从山沟沟走向集市的，然而她终于勇敢地走来了，大胆地超越了自我……
画的线条和颜色都很和谐，画面的语言和寓意也都丰富而深刻。
“就取名《甜柿》吧。”我略加思考，现炒现卖。
“很好，种瓜人谁不说自己的瓜甜呢!”黄元强连连叫好，说题目与画并美。
秋天送展时，《甜柿》获省画展一等奖。
相识始于《甜柿》，尔后便有了交往，我于黄元强的接触、了解逐步增多和加深起来。
二
黄元强自幼开始习画。他生长在桂阳县正和乡农村。村前有条浅河，却很清冽，光洁的鹅卵石和水中游鱼历历可数；河岸杨柳依依，稻花飘香；村后簇拥着一片风水林带，俗称“后龙山”，接着便是起伏的群山，绵延远方。乡村风景如画，秀丽多姿。少年黄元强的艺术启蒙_卜此相关。
除了正常的读书以外，黄元强课余主要的劳作是放牛。他置身在大自然美丽的怀抱里，心中的美感在岁月的更替中日渐苏醒，一种安奈不住的原始冲动引发出美的激跳……．
炊烟、河流、树林乃至飞禽走兽，在他的视野里从来也没有如此美丽过。他用柴棍在地上不停地画，用木炭在墙上画，用红锰石在晒谷场上画，他整个的心里都是画，到处都是画的世界。
兴趣是最好的老师。那时黄元强从没想过今后要当画家，父母没有文化，他们不可能为自己的儿子设计未来的人生。他只爱画画，就像压抑不住的春天的小草，顽强的拱出地表，疯狂似地挣扎着，生长着，承受五彩阳光的热烈地照耀。
1977年，黄元强带着自己的生命原色，考进郴州师专，开始了正规的美术教育。
三
黄元强师专毕业后被分配到临武剧团搞舞台设计。他在那里一呆就是两年。他感到苦闷。舞台设计，束缚了创造的思维。他开始跑调动，渴望找到一个能充分发挥才华的人生舞台。当时的宣传部长刘潭梓慧眼识珠，一纸调令就把黄元强调到桂阳县文化馆，专事美术创作。
那时的桂阳文化馆美术创作正处在鼎盛时期。邓立衍、廖代月等老将厚积薄发，以思想的深刻和表现手法的新颖以及多样化的创作饮誉省内外。老一辈美术家的创作实绩和良好的创作环境，为黄元强的脱颖而出打下坚实的基础。他们互相砥砺，取长补短，在创作珲念，表现手法，题材取舍等多个领域进行大胆地探索和创新。这一时期，黄元强以《毛毛雨》、
《乡情》为代表作的水印木刻走向全国，尔后又东渡扶桑，飞越太平洋，可说是一炮打响。
这些作品所表现的无非是人们司空见惯的东西，但高明的画家却善于化腐朽为神奇，能够从平凡中发现美的意蕴。《毛毛雨》所表现的是三位都市姑娘街头邂逅相遇的场景，她们共聚在一把伞下，小声谈论或倾诉着什么。其中一位显得心不在焉，明眸顾盼之间，象在暗示等候在街那边的恋人……《乡情》表现的是大题材，却从小处人手，玩的是窥斑见豹的手法。一块印花的包袱布巾，上面罗列着红红的柿子和一篮点了红的糯米粑粑，还有一只军用口杯，十分有力地烘托出军爱民、民拥军，军民鱼水情深的时代主题。含蓄，是一切艺术追求的珲想。我以为《乡情》是达到了这种境界的力作之一。
四
永不满足，创新求异，是一切有作为的艺术家所梦寐以求的人生目标。黄元强的可贵之处，是对自己的不满和苛求。是的，他是个很不满足的人。为了从根本上激活自己的艺术灵性，拓宽美术创作的视野，他北上西安，师从我国著名版画家李习勤教授，专攻版画艺术。他自费来到闻名于世的敦煌莫高石窟，朝拜古代丝绸之路上遗留下来的文化旧址。当他徜徉在这无以伦比的艺术长廊时，不禁心潮澎湃，思接千载，神鹜八方，为中华民族灿烂的古代文化所深深震撼!他匍伏于石雕壁画之前，不停地临摹状描，象一头饥肠辘辘的饿牛闯进了菜园，恨不得把所有的艺术精髓全部溶人自己的血液。他在这里徘徊留连，任凭大漠的风沙怎样地狂卷，他久久地在这里沉醉，不停地研习膜拜。一个星期过去，光临摹的稿子就有百来斤。他自今还在庆幸敦煌之行所给予的美的洗礼。这段经历，从根本上为黄元强确立了正确艺术观和世界观。
这一时期的创作主要是是以《冬日》、《黄河情》、《今日兰花花》和《老井》等为代表的版画作品，大多是陕北风情，凝重而深沉，表现了画家对历史和民族命运的关注和思考。这些版画作品技术圆润娴熟而不媚俗，黑白布局合理而不僵硬，融理性与感情一体，通过丝网、水印、套色等形式的表现，显得新颖而独特，为省内版画家所瞩目。
翌年春天，黄元强南下深圳，投身在特区改革开放的大潮中搏击风浪。他利用做杂志美编的机会，从美学的角度打量和审视这座新兴城市多元的文化意义，吸纳海内外各种风格流派的艺术精粹。他在艺术的激流中涌动、旋转。在这个东西方文化交汇口上，除了耳目一新的观念撞击，表现形式以及流派风格的多姿多彩以外，市井生活的实景，恣意纵欲的暴露，朴拙粗野的情调，荒诞不经的变形，在当时的深圳作为人生艺术的另一道风景，同时并存在人们的视野之中，令人眼花缭乱。黄元强是深沉的，他的创作始终根植在中华民族传统的艺术沃土，批判的吸收，有选择的接纳。这一时期的《沧桑》、《马路天使》、《岁月》、《山茶花》、《月夜》等作品，洗尽铅华，灵动飞扬，更深沉地表现了来自民族的人文精神和普通人真实的内心独自。基调明朗而健康，反映了画家的成熟和自信。
五
近年来，黄元强的创作更上层楼，思想上更多担当意识，题材上更加注重现实生活，手法上日趋成熟。他的《十三位唐山农民兄弟》和《华兴会与黄兴》等系列版画作品，陆续走向全国，受到中国美术界的充分肯定，他的水彩画更是一派天机云锦，并通过漫潢朦胧的意象舒展出绵绵诗意。担任市美术家协会主席以来，郴州美术创作和活动异彩纷呈，面貌为之一新。在由郴州市民进组委、市文联和团市委的倡导下举办的“彩绘人生，护佑学子”的爱心助学活动中，黄元强总是满腔热情地组织省内外画家深入贫闲山区采风创作，并通过作品拍卖的形式，募集善款，支持贫闲山区子女继续学业。这份脉脉温情，充分体现了一个艺术家的理想追求和文化自觉……．
星星从不向夜空许诺光明，却永远在那里闪烁。那么，对一个真正的艺术家来说，应该有自己坚定的归属和去向…一一以自己的深情和才华在时代的天幕上彩绘生命的斑斓。
(本文作者王硕男，中国作家协会会员、湖南省作家协会理事、郴州市文学艺术界联合会主席。)
