在营造老年人的精神家园中，却邀我任职老年书画研究会的常务副会长。副会长中有位女士，第一眼看去“气质不凡”；第二感觉“谈吐不俗”；第三看画，却是“水墨春秋，高山仰止”。再见面一下子没叫上名字，就受到抱怨：“啊，怎么连我都记不住！”好厉害！直言爽语不留情面。她就是多年执着追求美术创作的“女强人”刘菊。会长们分工，刘菊负责绘画指导。每次组织书画笔会，刘菊总是首当其冲。记得“高邑笔会”，刘菊作画成为看点，只见她神态自若，胸罗万象，时而凝神聚意，时而执笔端详，着墨落笔，又如钢琴家弹奏“高山流水”，含艳微笑，气韵连贯，那派头嫣然在“指点江山”。我称赞说，你喜欢金秋的收获。她说，何以见得？我说：“你的名字叫刘菊，那是金秋的信息。”大家都笑了。难怪她的《走进太行天砚山 遥看瀑布挂前川》，获第二届“全国老年书画作品展金奖”，入编“金色年华——全国优秀中老年书画艺术经典》，被授予“金色年华——全国优秀中老年书画艺术贡献奖”。
雄伟太行，是她梦寐以求的精神家园。刘菊十几岁从军入伍，不惑之年转业到石家庄。知天命之年便钟爱横贯河南、山西、河北的太行山。军人爱太行，源于抗日战争时“我们在太行山上”。带着梦想她进入“老年大学”学绘画，他选中的科目自然是太行山。九年的刻苦修炼，从学习“太行画派”的白云乡、李明久、李东旭等，到自己一趟又一趟写生太行山，渐次领悟到“山水画”的神韵梦境。她感悟“艺术的天职”是：“绘画是色彩与生命对话的方式，是连接灵魂与现实的纽带，是可以让心灵共鸣和思想延伸的艺术；画家选择了绘画艺术，就是选择了诠释美的天职！我爱绘画艺术！”看来刘菊的生命从此融入了太行山。“文似观山不喜平，太行处处藏真情”，在刘菊的笔下，多为“全景太行”，竖幅构图高山仰止，突忽山头，瀑布飞泻，丛林幽幽；横幅构图山雄景秀，云罩涧豁，水盈神灵。观之千姿百态，少有雷同。女画家比之须眉，峥嵘沧桑有之，更多了一层“细致慎密”意境。
“明山秀水”，是刘菊山水的艺术追求。传统的白描山水，近代的青绿山水；商品意识的“板块山水”，创意派的局部山水等，各昭示着画家的艺术追求。古人云“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，又云“满目青山夕照明”，作为艺术升华的山水画，自然是“明山秀水”为佳。刘菊的自悟山水，讲究的是“明山”，那就是善用光照，山头山体阳阴分明，那就是光作用的效果。其二是用墨的浓淡，分出近景、中景、远景的层次感，有了层次，自然有了深度，也就有了立体感。其三水为山水画的灵魂，有山无水就没有植被，山是死山。水有瀑、有势涌，有积潭，有溪流，才滋润草木葱茏，山水才生机灵秀。原来刘菊作画“淡定”，她说：“茶到淡时方是味，心入静境自成仙。书画艺术能洗的燥气全无，淡中生静，静中生定，定中生惠。可先出艺术家的修练功夫。”她获中央电视台书画优秀奖的《梦中太行》，似乎能解读她画太行山的神奇。
刘菊的“太行山图”确乎千姿百态，都是自己的理解和创意。其中的“细致慎密”，是别与其他画家的个性。纵观构图气势大方，却又线条简约洗练，浓淡对比，宏观微观得当，更重要的是收尾功夫。一是植被点缀蒼抹，而又有浪漫浓郁的时代气息，如山体有梯田的模糊身影，混若天成；二是山石造型变化，画技各不相同，呈现光亮明秀。三是惜色如金，色见季节定位，绿为春山，金为秋山，红色多为秋山的点缀；四是山云的缭绕，和隐约中寺庙和房舍，使画面饱满深邃。她有一则感悟画“烟雨润青山，飞瀑出清泉”，是睡梦中惊醒而作。春节时，她看到“室外千秋雪，屋内万点红”，女儿、外孙女穿红装，自己也是红妆粉面，眼前涌现：“银白的世界，几个身穿红衣的顽童，在挥锹动铲或用手捧雪，堆积起一尊头戴花果蓝，长着红鼻头的‘雪人’”，灵感叩门，她即兴挥笔画了山水“霜叶红于二月花”。看来画龄不在长短，开窍悟道则成。
刘菊入道不长，痴迷修炼，竟有如此不凡表现，当为祝贺！愿刘菊有更多更好的山水画，走进千家万户，以雄伟太行山的美韵，装点祖国文明的万里江山。
2013年3月14日于《封龙书斋》
