当代中国画家中，能以半个多世纪持之以恒的坚持，深入生活写生的画家屈指可数，萧采洲先生走的这条“将足迹化为笔墨”，以写生创作为主的艺术道路，从创作手段来讲并非其独创，在他之前的诸多山水画大师如黄宾虹、傅抱石、李可染等也都如此。他们采取的手段相同，都是深入生活写生创作，但这并不妨碍他们的艺术各有各的面貌、各有各的价值和意义。而萧采洲的价值和意义，正是他在写生创作的道路上走出了一条属于自己的路，一条富于新意的路。岁月证明，他走出的是一条成功之路，且最终由此而促生了萧采洲先生一个新的山水画风格的建立。
上世纪70年代后期，对萧采洲教益良深的是参加1978年6、7月间在武昌东湖梅园宾馆举办的“湖北山水画学习班”。他得以亲聆国画大师李可染的教导。李先生对中国画的传统继承、生活体验、创新立意等问题，从笔墨技法的修炼、思想理论的学习，以及从艺的方法态度等方面，作了多次专题的宣讲，这是可染先生学术思想一次全面、系统、精深、质实的布道。李先生在学习班里，对每个学员的作品都细致入微的作出有预案的点评，他对萧采洲山水写生的点评是：“山的形势用笔很好，看得出是学过西画的，且有扎实的传统功力，很大气！但经营位置上有些平均对待，建筑物画得还不够讲究”。话语间，充满了深深的启示与期望。
1976年沐浴着拨乱反正春风的萧采洲，接受了为北京人民大会堂湖北厅创作金碧山水大屏风作品《武当胜境》的任务。在这之前他为黄鹤楼重建落成，创作了金碧山水大轴《黄鹤新姿》，还有四条屏《天下名山》，青绿山水五条屏《五岳》的创作，这些作品皆由湖北美术出版社以年画形式出版发行，这也算是十年浩劫过后，老画家献给美术界的见面礼。《黄鹤新姿》、《武当胜境》等作品受到群众广泛欢迎，连续多次再版印刷发行。
乘着改革开放大潮的萧采洲，迎来了他第二次中国画艺术创作的新生，他把握住这个盼望已久的时机，急切地投入大自然的怀抱。到自然中去、到生活中去，对景写生。他给自己立下一个宗旨， “面向时代，立足传统，深入生活，道法自然，探求艺术的真善美。”他认定这个信念，年年都要外出写生或创作活动，他孜孜矻矻，五岳寻师不辞远，九州揽胜兴无穷，他的足迹几乎遍及祖国的东、西、南、北、中，以及边疆异域——日本、韩国、欧洲等地。从他多年丰厚的写生画稿中我们领略了；长江三峡的雄峻险绝，桂林漓江的耸拔奇秀，北国山川的雄强浑厚，江南山水的韵秀华滋，丝绸之路的壮阔瑰丽，茶马古道的幽深险峻，以及异域风情的秀美与奇丽。从这些真实生动、丰富多姿的写生作品中，我们感受到他那勃勃的艺术生命与青春活力。他满怀激情地畅游神州大地，在逶迤耸峙的山岳和浩荡奔流的江河中，感受华夏文明的远源流流长与辉煌灿烂，感受中华民族的复兴与崛起。
“外师造化，中得心源”一直是中国传统绘画艺术基本规律。前者是画家对现实生活的最直接解读，虽然它包含了一定的“再创作”元素，但并不等同于艺术创作。在“师造化”的过程中，萧采洲深深体会到画家对生活的感悟的重要性。他深信，生活是艺术创作的源泉。只有感悟到生活的激情，才能创作出有生命力的作品。同时，画家就肩负起自己的社会责任，如果作品带给人们精神上的享受，那将是对自己最大的奖励。于是，用中国精神和笔墨“创造山河之美”成为他在艺术上的终极追求。
写生创作成为萧先生常年坚守的本分，在写生中亲近自然，体验生活，感受自然万物与社会生活的无穷魅力，并通过这种艺术实践来反复检验和反思“外师造化，中得心源”的艺术真谛。萧先生在艺术上的过人之处，是他善于充分利用自己既有的有利条件来设计自己的实施方案。作为长江之子，他首先的切入点便是家门口的万里长江。如上世纪八十年代，他为了创作长卷《长江三峡纪胜图》，曾徒步于长江的峡江两岸，画了数千张的写生素材，后来这些素材凝练成了他最重要的代表作之一《长江三峡纪胜图》。该作写七百里三峡两岸，重岩叠嶂、瀑布流泉，飞漱于山村古镇之中，江流滚滚、湍激回旋，盖世的大坝工程启动其间，把博大恢弘的场景，雄强磅礴的气势表现得不同凡响。著名理论家华夏先生对这一长江画卷，给与了高度评价：“《长江三峡纪胜图》的画法与人不同，不仅把瞿塘峡、巫峡与西陵峡全部画出，而且周围还延伸很广，画得非常真实生动，而又气势恢宏、磅礴，具有游人观赏的力量。透过丰富多彩的精心绘制，流露出作者对祖国大好河山的热爱”。
在气象万千的新时期的创作春天中，他思接千秋、心鹜八极，充满激情地以其深厚的传统功力，结合运用现实主义的写实手法，举起如椽之笔，尽情地挥写，实现为祖国大好河山树碑立传的壮志，创作了许多宏篇巨制。如作品《关山万里舞巨龙》，写巨龙长城在万山逶迤，风云浩荡中奔腾起舞；《太行晨曦》写其峰峦峻厚、崖壑坚凝，高路长渠环绕；写《万里峡江》则千崖壁立、万壑争流，生机勃勃。再如《高原秋韵》和《雪山泉涌牧歌欢》所写雪峰高耸，翠岭横空，泉瀑在丛林岩石中穿行，牛羊在草原上牧放，苍茫浩淼、高旷神奇的天山被描绘得生机勃勃，壮美明丽。改革开放的新时期，他先后在日本、韩国、美国、荷兰等国举办个人画展并进行学术交流。
著名理论家阮璞先生曾这样评价萧采洲的作品：“纵观采洲的山水画，使我们不难看出，他虽然于传统植根甚深，但他是从传统入，却不必从传统出。尽管他的作品无往不带有传统格法的重规叠矩，但他的构思命意，毕竟是属于我们这个时代的，因此在他的笔下，传统的格法实已被赋予了新意，他的作品自身便足以说明”。
2009年，在庆祝新中国60华诞之际，“浓情岁月—萧采洲从艺60周年暨捐赠作品展”,在武汉美术馆隆重举行。展出的作品是他半个世纪以来“搜尽奇峰打草稿”的创作成果，是横跨了萧先生自己各个主要时期的写生创作。画展后凝聚萧老心血的20幅作品被武汉美术馆永久收藏，成为社会公众共同分享的艺术品。在热烈而隆重的开幕仪式上，萧老激动的致辞到。 “我热爱祖国，所以要回报祖国，回报荆楚大地。适逢祖国60华诞，把我多年创作的精品画作捐给美术馆，是我从艺60年来的一件非常有意义的事。他还即席赋诗一首：‘高路入云天，登临志浩然；不堪回首望，步步踏人肩’。”著名画家、理论家鲁慕迅参观了画展并品读了，由人民美术出版社出版的《中国当代名家画集——萧采洲》，撰写了题为“浓情重彩写江山”的评论文章：“采洲兄早年虽道路坎坷，但由于他对艺术的真诚热爱，艺术也给与他以巨大的力量和抚慰。他的画已在国内外获得广大观众和多方的佳评，但他仍在孜孜不倦地追求，向着更高的艺术境界不断地超越古人，超越自己。”。鲁先生同时还赋诗题赠给萧采洲——这位与他共同走过60多年风雨历程的画坛挚友：“山高路接天，意在白云间；遇到最高处，还有万仞山”。
李瑞洪（江汉大学美术馆馆长、武汉理论家协会副主席）
