站在创意之巅——记象牙雕刻艺术大师王树文

在纽约联合国大厦的展览大厅里，中国国礼－－象牙雕刻作品《成昆铁路》令无数外国友人惊叹。这件获准永久陈列在联合国总部的牙雕作品是1973年中国赠送给联合国的国礼之一，它的总设计师是中国工艺美术大师、象牙雕刻艺术家王树文。
除大型牙雕《成昆铁路》外，王树文还创作了《延安颂》《南京长江大桥》等作品。今年64岁的王树文新近和中国工艺美术大师、象牙雕刻艺术家孙森一同被认定为“国家级非物质文化遗产项目代表性传承人”。
1962年，王树文从北京工艺美术学校雕塑专业毕业，被分配到北京工艺美术厂象牙车间。在这里王树文遇到了恩师杨士惠、杨士忠兄弟。杨氏兄弟是北京杨氏牙雕的开创人，他们创作的牙雕“蝈蝈白菜”是象牙雕刻作品中的经典。
师从杨氏兄弟，王树文学会了象牙雕刻技艺的重要环节——铲活。不久，王树文就开始独立创作小件牙雕作品。
让很多人记住牙雕艺术的是王树文的《成昆铁路》。这件作品由140多名工人参与制作，一共用了８根象牙，艺术地表现了中华民族在险峻山区修建一条铁路干线的伟大创举。
回想当年创作时的情景，王树文依然感叹万千：作为献给联合国的国礼，在选材和设计上自然是慎之又慎。周恩来总理批示“象牙雕刻作品作为国礼要反映出社会主义的建设成就。”经过几个月的构思和讨论，包括杨士惠、朱玉成、杨志谦在内的专家小组一致认为成昆铁路是反映社会主义建设成就当之无愧的选材。
作为大象身上最坚固的部分，象牙光洁如玉，圆润细腻，要在象牙上雕刻一件完美的作品，不仅需要高超的技艺，更要具备丰富的艺术想像力。在设计制作《成昆铁路》时，王树文运用焦点透视和散点透视相结合的手法，在1.58米长的象牙上，表现出铁路、“一线天”、大渡河等壮美景观。那一年，王树文刚满30岁。
1973年，《成昆铁路》在联合国大厅首次展出，受到了时任联合国秘书长的库尔特·瓦尔德海姆的高度赞赏。
在联合国总部，作为人类征服自然的象征，只有两件展品的地位可与牙雕《成昆铁路》并驾齐驱。一件是美国阿波罗宇宙飞船带回来的月球岩石，另一件是苏联第一颗人造卫星模型。
象牙洁白细润，天生具有优雅的纹理，在刻画人物、花卉时，具有独特的优势。1984年，王树文设计的牙雕《凌波仙子》，凝脂莹润，娇嫩欲滴，荣获中国工艺美术百花优秀创作设计一等奖。
1990年中国遵守第七届《国际濒危野生动植物贸易协议》，同年停止进口象牙。现在中国牙雕工艺所用的原料是1989年以前库存的象牙。王树文说，他最大的愿望是利用现有的象牙材料设计制作出高水准的牙雕艺术品。
象牙的原料少了，王树文就琢磨着把象牙雕刻技艺运用到玉、钻石和黄金等材料上。上个世纪90年代王树文创作的“十世班禅”坐床典礼金印和“两弹一星”勋章都是以黄金为原材料、运用象牙雕刻技艺所创造的经典作品。
2003年，退休后的王树文被北京京城百工坊艺术品有限公司聘为艺术总监，负责手工艺品的设计指导。目前，王树文正带领十几个徒弟研究如何在猛犸牙或其他动物骨骼上雕刻制品。王树文说，政府下大力气保护的是象牙雕刻这门技艺，象牙原材料的匮乏并不能成为这项技艺失传的理由。