乾隆是中国写了最多诗歌的皇帝，近四万首；是中国最爱题词的皇帝，巡幸南北各地都可以看到他的墨宝；也是中国收藏文物最多的皇帝，见《石渠宝笈》、《四库全书》等等大型文化工程。
最近故宫的《石渠宝笈》特展在国内外文化界引起轰动，下令编撰这书、收集整理皇室收藏的乾隆皇帝当然也是在各种媒体上露脸不少，如果乾隆活着，对“上头条”估计不会拒绝，但一定故作不在乎，说自己是为了列祖列宗、天下百姓等等更伟大的原因才勉为其难的。
在古代中国，不想当收藏家的皇帝很少见，因为在那个位置上拥有生杀予夺的权力和财富，很容易积聚起庞大的收藏。从汉武帝、唐太宗、宋徽宗到乾隆 皇帝，更是其中知名的收藏家。但要是说占用欲、表现欲，则以乾隆皇帝最为突出，他是中国写了最多诗歌的皇帝，近四万首；是中国最爱题词的皇帝，巡幸南北各 地都可以看到他的墨宝；也是中国收藏文物最多的皇帝，见《石渠宝笈》、《四库全书》等等大型文化工程。
清初顺治、康熙还有赏赐内府收藏的书画给臣子的事例，但到了乾隆皇帝登基以后就少了，反过来有使尽各种手段把宋荦、冯铨、孙承泽、梁清标、张先 山等清初大收藏家的作品弄到皇宫中。有时候还下圣旨让人“献纳”——比如苏州古董商归希之、盐商江孟明、陈以谓等人的收藏就是这么进入内府的，你说，要是 皇帝给你下圣旨让你进献藏品，谁有胆子不给？
还有一些故宫藏品来自抄家。这是清代皇帝的惯例，康熙时代就以罚没方式收缴索额图、明珠藏品入宫，雍正皇帝当年抄年羹尧的家也得到大批珍贵书画。雍正为人刻薄寡恩，把政敌频频抄家，乃至当时就有“抄家湖”的名声。
乾隆皇帝刚上台的时候一改雍正的严苛政策，表示要“刚柔相济”，但是执政后一方面确实有所作为、四面出击，一展政治、军事、文化壮志；另一方面 也不时露出好强而刻薄、贪占的性格，为了大小事务屡兴大狱，抄没大臣货产，尤其是对抄查书画甚为关心，如把浙江巡抚王亶望——这确实是个贪官——抄家后仔 细看了王亶望解京书画名录，乾隆帝谕曰：“王亶望平日收藏古玩字画最为留心，其从前呈进各件未经赏收者尚较他人为优，乃昨岁查抄王亶望家产内，多系不堪入 目之物。”皇帝发现此前属意但退回的贡品不在其中，举出“从前查抄高朴家产内，有王亶望所刻米帖墨榻一种，内廷诸臣皆所共见，此种墨榻必有石刻存留，或在 任所，或在本籍，乃节次解到及发交崇文门物件并无此项，其私行藏匿显而易见”。于是命大臣阿桂等严查，结果发现闽浙都督兼浙江巡抚陈辉祖抄查王亶望时抽换 过所收缴之字画，其中不乏精品，另外还侵吞了其他一些贵重宝物，陈辉祖也因此入狱。
另一查抄云南布政使钱度后，将共计108件包含了米芾、刘松年、赵孟睢⑼趺伞⑽尼缑鳌⑻埔?戎疃嗝?业氖榛?槿肽诟?２槌?乃?形锲肪??咔宓ィ?实劭床簧系脑蛲?渌?锲贰肮乐当浼郏??荒谖窀?愦λ尽薄
