刘秋琼的老虎画得好，有目共睹，有口皆碑，名闻三湘四水，大江南北。作品多次在全国大赛中获奖。2007年荣获《当代杰出书画艺术家新作展览》金奖。其作品人编《中国美术家选集》《中国书画艺术精品荟萃》等多部辞书。
我和刘秋琼是50年代就相识的老朋友。1957年我在涧山乡任文化站长时，他在涧山完小任教，同住一栋屋，仅只一墙之隔。当时文化站编的《涧山文化》油印简报，我每期都请他来刻钢板，他在简报上配的画格外引人注目，深受读者喜爱。那时，他还送给我一幅用白布画的老虎，至今完好无损。日前，笔者应邀去了他寓所拜访了他，一进屋，他就追不及待地带着我观看他的画室，几间屋的墙壁上挂满了书画作品，特别是虎画居多，观后，令我心旷神怡，感慨万千。
爱虎
我刚落坐，他就滔滔不绝地和我谈起画虎的事来。他说了这么一个故事，春秋时，楚国有个叫沈诸良的人，其父曾受封于叶，他继承了父亲的封地，自称“叶公”。他非常喜欢龙，他的屋粱、柱、门窗及所有家具上都雕画着龙的图案，就连服饰、被帐上都绣了龙。天上的真龙听到了叶公好龙的事，专程下到人间拜访他。真龙来到叶公家里，从窗外把头伸进去，将长长的身子摆到堂屋里。叶公一见吓得魂不附体，连忙逃跑，这时真龙才知道叶公不喜欢真龙，而喜欢的是龙的形象。这一故事无疑引向了我。有好些人嘲笑我是“刘公好虎”。我确实好虎，我对老虎有着特殊的喜爱，自称“虎痴”、“虎呆”。在大千世界中，虎其勇猛，威武的本性，具有一定的威慑力量，气势慓悍，形象优美，力量内在，因此人们称虎为兽中之王．古时候文学家司马迁有“猛虎在深山，百兽震恐”之句。虎的威武象征，人们常把威武之臣称之虎臣，猛将称“虎将”、“虎贲”，形容举动非凡称“虎步”，自古以来，人们常把虎奉为镇妖避邪之物。寄托人们的祝福和美好愿望，我对老虎深爱有加，我思想上有虎，记忆中有虎，梦寐中有虎，语言中有虎，本子上有虎，与虎结下了不解之缘。
观虎
刘秋琼认为，要把虎画虎，首先必须对虎的形象结构、姿态、动作、神气等要有一个深刻的认识和了解，要做到这一点，就必须对虎细心观察，认真研究，要自然地潜入自己的脑海里，因此，他只要有机会能见到老虎，总要想方设法地观察一番。他有一女儿在长沙公园工作，他每次去长沙时第一任务就是到动物园观虎。有时，他呆呆地站在铁笼边目不转睛地观看着着老虎，久久不愿离去，他还带着本子，铅笔把虎的形态及各种动作姿势画出来。他在长沙住几天，就在动物园呆几天，有时连饭都忘记回家吃，经常要他女儿到动物园来喊他．
可见他观虎出了神。
同时他还注意广收博采，只要见到报刊、书籍上有虎的图像。特别是一些名画家的佳作，他细心观赏，从中受到教益和启迪。由于他细心观察，认真研究，因此，他对虎的外表、形态以及凶猛威武的本性了如指掌，为画好虎奠定了扎实的基础。
画虎
刘秋琼画了几十年的虎，在任教期间只要有空就画，特别是退休以后，几乎天天在家画虎，他画的虎形象逼真，栩栩如生。有的是悬崖长啸，有的是溪间畅饮，有的在休闲逍遥，有的在亲呢抚爱，有的在腾飞凌霄……既有上山虎，下山虎、卧虎、飞奔虎、蹲虎、跳间虎、嬉戏虎等，也有独虎、双虎、群虎、千姿百态，备具其意跃然纸上，令人惊叹。 他除画虎以外，还爱好画山水，翎毛、人物、花卉等。其作品有飕风雨飞、龙屹蛇动，笔端阵上，惊蛇入草，雄鹰展翅、驱鸟出林、蛟龙闹海、剑舞山河、古松悬崖等，画作以浓墨清、拓印法、抒纸法、冲墨法、皂泡法……他习惯于悬腕面壁，内含着气功而锻炼了身体，虽已年届古稀，身体非常健旺，终日潜心于画室，他在居室门前贴了这样一幅自撰联：
淡泊荣利，渡叟寒江凭独钓；安居陋室，鹤发耘砚尽余晖。
这是他退休后对书画艺术上自勉的真实写照。
作者李雪峰，系湖南省湘乡市《龙城文学》杂志社社长
